紫藤顺手拿走了端木纭手里的巾帕，绿萝和碧蝉接手了伺候端木绯起身的活，熟练地给她穿衣着袜穿鞋。
端木绯走到梳妆台前坐下，她看着铜镜的自己，歪了歪小脸，推测道：“姐姐，我想这大概不是皇后娘娘的意思吧。”
端木纭仔细一想，就明白了端木绯的意思，应道：“蓁蓁，你说的是。”
从皇后的立场出发，她应该是不想把这件事闹大的，况且，皇后和贵妃也没真的撕破脸，以皇后优柔寡断的性子，想必原本是想要给端木家留点颜面的。
绿萝熟练地给端木绯梳起头来，她本来想梳一个双鬟髻，可是端木绯不耐烦久坐，就道：“梳个纂儿吧。”
她一边说，一边摸着下巴心不在焉地思忖着：这事也不知道是怎么闹开的……想来与谢家肯定多少有点关系。
姐妹俩在铜镜中交换了一个眼神，谁也没在意，反正吃亏的也不是她们。
没一盏茶功夫，绿萝就给端木绯梳好了头，她从首饰匣子里拿了朵珠花，正要请示，又有人进来了，这一次进来的是锦瑟。
“大姑娘，四姑娘，陈管事回来了。”
陈管事总算是回来了！
端木纭蹭地站了起来，眼睛一亮，面露激动之色。她之前派了陈管事夫妇去江南给端木绯采买嫁妆，本来前天就该回来的。
“蓁蓁，走！”端木纭拉起端木绯的小手，兴匆匆地往屋外走去，“我们去看看你的嫁妆。”
姐妹俩一起往前院的朝晖厅走去，两人皆是兴致勃勃。
当她们赶到朝晖厅外时，却是心一沉。
屋子里，一个四十余岁的中年男子正垂首而立，男子着一件青色元宝纹直裰，衣裳还算整洁，可是脸上、身上有不少擦伤、淤青与刀伤，面色晦暗颓丧，形容狼藉。
不妙。端木纭心道，与端木绯交换了一个眼神，姐妹俩脚下的步子没停，携手进了厅堂里。
陈管事扑通一声，直接跪在了地上，颓然道：“大姑娘恕罪，小的有负所托！”
“快把陈管事扶起来。”
端木纭连忙吩咐小厮把陈管事扶了起来，又让紫藤赶紧出府去请大夫。
陈管事在小厮的搀扶下踉跄地站了起来，脸色不太好看。
“陈管事，有事慢慢说。”端木纭在一把圈椅上坐了下来，温声安抚陈管事的情绪。
陈管事叹了口气，以袖口擦了擦额头的冷汗，“小的从江南买的那些东西都被劫了。”
端木纭和端木绯看陈管事这副样子，心里约莫也猜到了，陈管事这句话也就是证实了她们的猜测。
“大姑娘，依您的意思，小的请了江南的龙虎镖局押送……”陈管事涩声道。
端木纭和端木绯静静地看着他，听他道来。
窗外，微风轻拂着翠竹林，似乎那翠竹在发出低语，与陈管事的声音交错在一起。
陈管事有条不紊地娓娓道来。
虽然他从江南出发前特意请了镖局护镖，可是，意外还是发生了，他们的车队在晋州南部泽西城附近的一片山谷被劫了。劫匪是当地的一伙民匪，因为当地赋税太高，今夏又逢干旱，所以逼得一些百姓落草为寇。
那伙劫匪熟悉当地的地形，早就潜伏在山谷两边的山林中，待到车队整个进入山谷中央，才封住了他们的前后路，来了个瓮中捉鳖。
他们与劫匪进行了一番殊死搏斗，可是对方人多势众，他们寡不敌众，一番厮杀后，被砍死了一个车夫和一个镖师，还有好几个镖师被砍伤，不过，这伙劫匪倒没有把车队的人赶尽杀绝，只是那三车东西却都没能保住。
陈管事越说越懊恼，越说越愧疚，眼眶一片通红，再次扑通地跪在了青石砖地面上。
“……”端木纭做了个手势，再次示意小厮把陈管事扶了起来。
妹妹的嫁妆没了。端木纭压下心里的惋惜，定了定神，对着陈管事道：
“陈管事，一会儿大夫来了，让大夫给你好好瞧瞧，还有这次跟你出去的那些人，一应的诊金与药钱都由府里出，你还有其他人都安心养伤就是，别的事都等休养好了再说。”
只是须臾，端木纭就把心情调整了过来，做出一系列的安排。
虽然端木纭这么说了，可是陈管事却没法安心。
他从江南采买的那些绫罗绸缎，金玉首饰，香料瓷器……足足价值两万两白银。
现在这些东西全被抢了，大姑娘非但没怪罪，还如此体恤他们，反而让陈管事心里愈发惭愧，觉得无颜面对大姑娘。
哎，无论如何，都是他没把差事办好。
陈管事忍不住喃喃地又道：“是小的的错，小的不该贪近，应该走官道的，多绕点路也就是多花六七天的时间而已……”
也不至于丢了东西，还死了人……
想着，陈管事只觉得心口压着一座大山，沉甸甸的。
端木纭又道：“俗话说，不怕贼偷，就怕贼惦记。陈管事，那伙劫匪既然事先潜伏在山谷中，恐怕早就惦记上你们了，躲的了一时，躲不了一世。事已至此，懊恼后悔也无用，陈管事，还是先处理善后，为死者安排后事吧。你可知死去的车夫家中是什么情况？”
陈管事稍稍缓过神来，答道：“死了的车夫名叫刘大仁，是府里的家生子，有一儿一女，儿子十四岁，女儿才十岁。”
端木纭沉吟一下，就吩咐道：“陈管事，你去给刘大仁家里送一百两银子作为抚恤金。让他家
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