“所以您就打算淘汰弱者，分出更多的资源给年轻人？”洛克斯骑士忍不住说话。
尼克公爵理所当然的回答道：“当然，这有什么不对吗？”他把笔放下继续说道：“相比于帝国的年轻人，老人们的运气还算好的，他们至少度过一段还算不错的时光，而年轻人也许会在很长一段时间里在战乱中苟且偷生。”
“你有些悲观，公爵殿下。”斯图伯爵额忍不住说道：“帝国迟早会胜利，就算我们现在只拥有苏克平原，精灵和兽人也远不是我们的对手。”
“我不得不为帝国做最坏的打算，这是我的职责。”尼克公爵轻轻捏着鼻梁说道：“有的时候我自己也会在想，这一切到底是不是我所造成的…”
“您可不能有这样的想法。”斯图-加拉伯爵眼皮狂跳，“帝国之所以变成现在这个样子，贵族们心中谁不知道这是为什么，他们这十多年里没少拿好处，他们根本不配在尤妮斯大厅对内阁指手画脚。”
“众神注视着人间，我们所在的一切都无愧于心。”洛克斯骑士的声音低沉而庄重。
“我们不能自己骗自己！这一次，沃兹-佩德罗来势汹汹，而且有理有据，甚至就连我自己都找不出理由为我开脱。”尼克公爵摇摇头，“关键的问题是，我们的皇帝陛下心中其实早已有了决断。”
“这些我知道，但您更要明白我们之所以还在坚持是为什么。”斯图-加拉伯爵的声音不由得加大：“帝国现今已经不起任何动荡，谁也不知道重组内阁将会对整个帝国造成什么样的动荡？甚至我们前期的努力和花出去的钱都会白白浪费！”
“所以，你们需要一位懂得帝国现状的首相。”尼克公爵低声说道：“虽然我现在已不能左右我是否能够继续担任帝国的首相，但我至少可以挑选我的继任者。”
洛克斯骑士脸色一变，“大人，您…”
“你指的是谁？”斯图-加拉心脏开始剧烈的跳动，每个人都对帝国首相的位置期盼不已，就算明知自己不行也会下意识的幻想。
“虽然我很想推你上位，但你并非帝国上层贵族出身，财务大臣的职位已是你的极限。”尼克公爵直言不讳，并警告道：“你最好放弃这种不实际的想法，不然这会让你陷入危险的境地，我可不想你把财务大臣的职位丢掉。”
“帝国大部分商人都愿意支持我。”斯图-加拉忍不住说道：“他们掌握着帝国三分之二的财富。”
“我知道你很想提升商人的地位，商人地位也确实应该得到提升，但是不是现在，更不可能由你来完成。”尼克公爵面露严肃，“看看艾鲁克领的叛乱，你应该能够明白这个道理。”
斯图-加拉陷入思考，几秒后他又问：“你真的就不能再坚持？”
“问题是，帝国现在这种局面需要有人站出来承担责任。”尼克公爵并没有因为这件事情而沮丧，“劳博特皇帝坠马身亡后我就有这样的心里准备。”
斯图-加拉坐回自己的位置，重复问到：“那么，你认为谁合适来收拾现在帝国的烂摊子。”
尼克公爵盯着斯图-加拉看了好几秒后，吐出一个名字：“麦格-塔诺。”
“麦格-塔诺伯爵？”斯图-加拉一愣，洛克斯骑士已站起身来准备告辞。
尼克公爵对洛克斯骑士挥手准许他离开的同时对斯图-加拉说道：“等会儿他就会来这里和我们详谈，你要不要在一旁听一听？”
“咔嚓！”
“尼克大人。”
门外传来尼克公爵助手克尔曼的声音，同时洛克斯骑士打开了办公室的房门。克尔曼礼貌的让出位置让洛克斯骑士通过后直接进入房间，他先是望着斯图-加拉欲言又止。
“有什么事就直说。”
“麦格-塔诺伯爵应您的邀请已经抵达办公厅。”
尼克公爵点点头，目光望着斯图-加拉伯爵问道：“怎么样，你要留下来吗？”
“我留下来毫无意义。”财务大臣果断起身。
“我以为你会留下来。”尼克公爵像是在挽留，语气充满着惋惜的意味。
“你希望我留下来？”
“我希望你能和麦格-塔诺谈谈，你们或许会相处得很愉快。”
斯图-加拉闻言转过身，面带严肃的望着尼克公爵，“你是认真的？”他言语中的‘认真’指的是引咎辞职。
“当然！”
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