“真讨厌！家里已经没有多余的房间了，怎么还要住一个人？我先声明，我是绝对不会和她一起住的！”
屋子另一边急急传来一道娇媚的声音，丝毫不掩饰她对妮娅的厌恶。妮娅一看，果然是爱丽丝表妹。
爱丽丝比妮娅小三个月，但要比妮娅高处半个头，发育地也比妮娅好多了，腿长胸大，穿起衣服来十分性感俏丽，再配上一头精心打理过的火红色波浪长发，非常吸引人，怪不得翠丝姨妈会说很多青年才俊围着她转。
爱丽丝踏着高跟鞋急急走过来，轻蔑地看了灰扑扑的妮娅一眼，又跟她母亲重申了一遍：“妈妈，我才不要别人和我一个房间！”
“放心，妮娅就住在储藏室里，不会打扰到我们的！”翠丝姨妈安抚地看了一眼女儿，“好了，先做晚饭吧，不要饿坏了我们家宝贝们！”
“哼，我才不急呢，我要减肥！”爱丽丝说完一转身，扭着腰回房间去了。
妮娅被翠丝拉进厨房帮忙了。她一边忙着切菜，一边看着食物咽口水。好不容易等翠丝姨妈忙得顾不上盯着她了，妮娅赶紧偷吃了一口面包。干涩的面包卡在喉咙里非常难受，好不容易咽下去了，妮娅一转眼却在窗户上看到鲁斯的倒影，正似笑非笑地看着她。
妮娅一时如鲠在喉，再也不敢偷吃了
翠丝看到儿子挨近厨房，皱眉说：“鲁斯，我跟你说过多遍了，男人不要靠近厨房！你要是饿了只能先在桌子上等着，很快就做好了！”
“知道了！”鲁斯不耐烦地应和了母亲，再深深地看一眼妮娅，才走开了。
从之前的言行举止中，我们可以看出翠丝姨妈是个急性子，这一点在她的厨艺上也得到了很好地体现。在妮娅的帮忙下，翠丝姨妈很快做好了晚饭，吩咐妮娅把晚餐端上桌，她则一一去敲房门，把十指不沾阳春水的丈夫、儿子和女儿叫出来吃饭。
紫荆帝国在军事科技和太空探索方面十分先进，甚至领先世界。但是科技丝毫没有渗透到日常生活，好几个世纪以前就存在的古老生活方式，现在仍然体现在平民生活的方方面面，比如说日常食用的面包，大厅一角的壁炉，还有窗帘上人工绣制的繁复图案。
九月的月亮皎洁无暇，照亮了这片静谧的郊区，华灯初上时分，这一家子终于得以享受晚餐。
妮娅洗了手，拘谨地在长方桌子旁留给她的位置上坐下来，左边是美丽高傲的爱丽丝表妹，对面是时不时用一种令人毛骨悚然的眼神盯她一下的鲁斯表哥。
“妮娅，很久没见你到了，在圣奥古斯城过得怎么样？”
一家之主布克.莱恩德问了一句。作为一个在维特城图书馆工作的图书管理员，布克虽然肚子里没有多少墨水，但却非常喜欢拿出一副学者的派头，无论走路还是穿着都要清楚地体现这一点。别人要是问起他的工作，他总会避重就轻地说“啊，我在图书馆工作”，虽然乍一听很体面，但其实不过是个跟学术无关的管理工作而已。他性格十分冷漠，即使是儿子和女儿的事情也不大管，更不要说不怎么亲近的表侄女，之所以问这一句不过是为了体现他的良好修养而已。
妮娅虽然因为不经常见这位姨夫而不清楚他的性格，但是她生性就对过分冷漠和高壮的人怀有一份畏惧，因此只是低声回答：“我很好，谢谢姨夫关心。”
布克点了点头，不再说话。
旁边的爱丽丝嫌弃地看看衣服简陋的妮娅，不大开心地开口了：“爸爸，她才过的不好！妈妈说圣奥古斯城总是发生战争，担心她被炸死，要接她过来住呢！”
布克皱了皱眉，没说话。莱恩德太太说话了：“爱丽丝，说话注意一点，你的淑女风范呢！我说过了，妮娅只是住一段时间，又不是住一辈子，又不跟你抢房间，你哪来那么多抱怨！”
爱丽丝争辩道：“可是我看着她会心情不好！你看她这副乡巴佬的样子，说话跟蚊子似的，衣服又这么难看，有事那么不光彩的出身，我才不要有这样一个表妹，也不要跟她一起出行！”
莱恩德太太保证道：“放心吧，我的爱丽丝，妮娅不会跟你一起出现的，你只管好好从你的追求者里面挑选出一个又俊美又有钱的丈夫好了，不要想这么多乱七八糟的东西！”
听到妮娅不会抢她的风头之后，爱丽丝满意地闭嘴了。
鲁斯看看妮娅，突然问他母亲：“妈妈，妮娅比爱丽丝还要大三个月呢，为什么不让她也在这里找一个丈夫？”
妮娅一愣，就听到她的姨妈高兴地用尖利的嗓音说：“哎，鲁斯跟我想到一块去了！妮娅现在已经长大，到了结婚的年纪。我就想她没有家人，我这个姨妈应该尽尽责任，给她操心一下她的婚事了！反正这里有钱人也不少，等爱丽丝找好了丈夫，就给妮娅找也一个归宿！”
“那真是太好了，妮娅嫁在在附近，我们可以相互照应。”鲁斯意味深长地看了妮娅一眼，笑着说。
妮娅低头默默缩小她的存在感。她心里是不赞同他们的说法的，她才不要受这一家子摆布呢，但是说出来也是白说，还是安静吃饭吧，唉，肚子好饿！
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