叶恒远已经看花眼了，不停地摇着头，脸上透出遏制不住的兴奋，忍不住又跑又跳。如果不是现在的自己还太弱，他真想冲上去抓几只野鸡回来烤一烤。他还记得，老板娘曾经说过，很多珍贵的灵兽都是最上等的食材。
“师父，这里有这么多灵兽啊？”
“嗯，”邱柏点了点头，“在整个苍灵国境内，这里的灵兽的种类和数量算是比较多的了。大约五十年前，国家立法禁止滥捕滥杀灵兽，并努力保护大部分灵兽的栖息地不受人为因素干扰。”
“哦？”叶恒远扭过头，换上一副包含求知欲的表情，“这是为什么呢？”
“为了生态平衡。灵兽主要分为两种，一种是善良的，一种是邪恶的。当然，这个善良与邪恶，是以是否攻击人类，或者对人类有害为标准。在苍灵国境内，善良的灵兽还是占大多数的。但大部分人总是自私的。大部分珍稀灵兽或者高阶灵兽都很珍贵，无论是它们的皮毛、骨头、肉类，甚至是脑髓和内脏，都能卖到很高的价钱。因为这个原因，越来越多的人开始滥捕滥杀灵兽，在过去的一段时间内，使灵兽的数量大减，引起了不少隐世的高阶灵兽的愤怒，还导致了许多起灵兽袭击人类城市或村镇的事件。”
“之后，当时的执政官决定，推动国家立法，全面禁止滥捕滥杀灵兽。你知道什么是执政官吧？就是整个苍灵国的最高行政长官。”
“嗯。”叶恒远点了一下头。
“今天看来，这个决定，真的是高瞻远瞩。如果不这么做，人和灵兽可能就会陷入一场战争之中。那样的话，可能会导致整个大陆生灵涂炭。不只是因为灵兽的数量庞大，更因为那些拥有不亚于人类的智慧的最高阶灵兽。它们如果联合起来，那样的力量，是难以估计，也很难去抵抗的。只可惜，其他四国，是不明白这个道理的。”
“哦。”
“还有一点，”邱柏伸出一根手指，“某些灵兽，是可以和我们的武灵融合的。只不过，你现在还不需要懂这个。得等你过了五阶才行。”
“师父，最高阶灵兽都是八阶的吗？”叶恒远问。
“不一定，”邱柏摇了摇头，“大部分是七阶，少部分是八阶。只要突破了七阶五级，就属于最高阶灵兽。最高阶灵兽的数量是很有限的，在整个苍灵大陆上，也不会超过一百四十只。至于目前已知的八阶灵兽，最多也不过二十只左右。但每一只最高阶灵兽，都绝对是兽王级别的存在。它们的实力，不亚于人类中的顶级强者，甚至还可能更强。而且，它们都有各自的领地，有些还是族群中的领袖，掌握着一个种群的生物的力量。”
“哦，”叶恒远点着头，“那它们一般都是什么啊？是不是有龙或者凤凰？”
“有，”邱柏说，“但也有些是恶兽，比如炼狱血魔王、赤毒九头蛇王之类。这些你将来会知道的。继续往前走吧。再走一段路，就到我们要去的地方了。”
叶恒远不吭声了。他想起了小时候曾经看过的一本书。那本书上讲过，炼狱血魔是一种极其邪恶、凶狠的强大灵兽，除了自己的同类之外无所不吃、无所不杀。它们还特别喜欢杀戮人类，并用自身的特殊能力将尸体化为血水，再将其吸收，作为自身的大补之物。凡是有炼狱血魔出没过的地方，只要那里没有比它强或者能克制它的存在，基本都会生灵涂炭。而它们的首领——炼狱血魔王，更是曾经在发狂之下毁灭过一座城市的恐怖恶魔。书上说，当时全城所有的平民和军队都被杀绝，连灵师都没有一个幸存。整座城池全都在炼狱血魔王的恐怖力量之下，化为了血水，所有的建筑物都被全部抹除，连最坚固的金属都不能幸免。
“你听说过那个故事，对吗？”邱柏看出了叶恒远的情绪波动，语气明显软了下来，“那不是故事。是三百七十年前的真事。当时的苍灵十二将出动了五人，并同时启动了五个灵核的力量，才重创了炼狱血魔王，制止了它的暴行。否则的话，它还将一路杀戮下去，那将是一场大灾难。但五名灵将也仅仅是将它重创，而没能杀死它。之后它逃回了自己的老窝，再也没敢出来，直到今天。当时，它的实力就已经达到八阶一级了。现在，很可能还会更强。”
“那为什么不多派些人，杀掉它呢？”叶恒远的脸色变了，露出了紧张和害怕的表情，但不是很明显。
“不是那么简单的啊。”邱柏摇了摇头，停下了脚步。在这一刻，他仿佛瞬间老了十岁一样，口气中透出了厚重的沧桑感。
“当时我国正在跟炽穹国交战，三名灵将被派到了南方边境，负责镇守边关。除此之外，剩下的四名灵将都是不能动的。一个人需要守卫母核，另外三个人需要守卫东、西、北三边。”
他扬起头望向天空，像是想起了往事一样。
“苍灵大陆上的事，始终都是这样……一和一
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