齐禛捉住北凉晋心公主一事早已传回承国朝廷,承国皇帝大喜。下令齐禛班师回朝之时要对他大肆封赏。
北凉也派来了使臣,与承国商量想要换回晋心公主。
承国也大方地接待了他们,并表示好说好说,只要你们北凉把从我们承国抢走的三座城还回来就行了。
然而北凉却不想让这到嘴的鸭子就这么飞了,三座城啊,好不容易得来的三座城。
但毕竟北凉此时处于被动,于是想了一个计策,迂回一下。
北凉皇帝寄来国书,想要晋心公主作为和亲对象,嫁到承国朝廷,承国以一座城作为聘礼,之后两国互相往来,再无战争。
承国方面原本是不同意的,本来就是他们占上风,凭什么要让呢?尤其是承国皇帝。
当初是他亲自下令斩断和北凉的一切交往,现在又让他亲自恢复,他面子往哪里搁?
承国的一些大臣显然已经看到了这件事情的好处。
北凉国与承国的西北地区接壤,西北地区干旱,粮食难以种植,经济发展极为落后,正是因为当初与北凉互市才得以繁荣,北凉出售马匹,器物,粮食,承国则与之交换劳动力,丝织品和茶叶,因此产生的税收也非常可观。
皇帝登基时,因为一己之私,贸然断了一切与北凉的联系,西北地区恢复了往日的贫困,百姓敢怒不敢言。
若是能与北凉重修于好,功在当代,利在千秋啊。
在这些大臣的屡次上书,皇帝也扛不住,他其实对当初的决定也有一些后悔,如今朝中的大臣和北凉都给了他台阶,那他就顺着台阶下吧。
之后两国皇帝签好了国书,承国和和气气地将晋心公主和北凉使臣送走。
双方开始商讨后续的问题,比如选哪一个皇子,成婚之日定在什么时候,以及两国开放互市等等。
这些事情又够朝廷上下忙活好一阵了。
齐禛班师回朝后,皇帝对他大加封赏。
册封齐远侯齐禛为齐远公,进入内阁,成为史上最年轻的内阁成员,又赏赐黄金百两和十几箱宝物。
齐禛风头之盛,一时无两。
带着全府上下领旨谢恩,送走宣旨太监后,齐禛被张锦云一把抱住。
“你能平安回来,娘太高兴了。”张锦云抱着儿子,心情激动。
齐禛轻轻抱住了母亲,拍了拍她的背。
陪张锦云吃完饭后,齐禛回到自己的地方,林剑青对他说:“公爷,虚舟方丈回来了。”
第二日上完早朝,齐禛换上便装,自己一个人去了慈灵寺。
慈灵山环境清幽,绿草茵茵,鸟鸣清越。
齐禛顺着一条小路来到一座石门前。
敲了敲门,一个小和尚从门缝里探出脑袋,上下打量齐禛:“施主找谁?”
“齐远公齐禛求见虚舟方丈。”
“你先等着,我去禀告一下。”
小和尚又关上了石门,扭头去找师父了。
不一会,门又被重新打开,又是那个小和尚,他对齐禛道:“施主请随我来。”
小和尚带着齐禛来到寺中一处住所前,给他推开门:“施主进去吧,虚舟方丈就在里面。”
屋内装饰古朴,陈设简单,一个年过半百的瘦和尚正在打坐,眉目慈善。
虚舟听见动静,就睁开眼了,他让齐禛坐下,给他倒了一杯茶,茶色微黄。
“阿弥陀佛,不知施主前来找贫僧所为何事?”
齐禛开口道:“崇景九年,一场大火将先帝与先皇后烧死于云坤宫。”
“此事已有十年之久,施主提这件事做什么?”
虚舟语调平缓,不急不慢。
“据说先帝与先皇后的独女惠熙公主也死在那场大火之中,方丈可知晓?”
“惠熙公主是与先帝和先皇后一并死在了大火之中,那场大火震惊世人,无人不知。”
“那都是外界的说法,惠熙公主是否死在那场大火之中,方丈想必是最清楚的。”
齐禛拿出一颗烧焦的佛珠放在虚舟面前。
“这是当年在废墟里发现的,上面的‘虚舟’二字还是可以辨认的。”
虚舟看到那颗佛珠时,就已经没有刚才那么气定神闲。
“贫僧那日的确得先皇后的召见去过云坤宫,但是贫僧从未带走过惠熙公主。”
齐禛笑了,如幽暗中盛开的曼珠沙华,美丽却没有感情。
“我何时说过方丈那日去过云坤宫?又何时说您带走了惠熙公主?这颗佛珠本就是我伪造的。方丈看不出来吗?”
虚舟此时才发现自己进了齐禛下的套。
他从未有在佛珠上刻上名字的习惯,而且当年云坤宫的大火烧了三天三夜,所有都化成了灰烬,就算有佛珠也早就成灰了,不可能只是烧焦。
“方丈心中还是紧张了。”
“所以,惠熙公主现在在哪里?”
虚舟叹了一口起,思绪飘远,想起以前的事。
“二十年前,慈灵山遇上了大涝,山下几百户的山民流离失所,慈灵寺救都救不过来,只能眼睁睁看着那些村民被冲走,此时正碰见先帝和先皇后一行人,他们为了救那些难民四天没合眼,先帝不小心被树枝划伤,依然没有上岸。”
“先帝登基后,帝后亲征抗击外贼。先帝兢兢业业,勤政爱民,打击贪官,减少赋税,事事亲力亲为,天下一片太平。而先帝自己却因劳思过度染上了痨疾。”
“先帝和先皇后给了承国一个盛世,却被人逼死在云坤宫
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