福尔摩斯探案全集第190章 恐怖山谷(1)(1/2)

第二天早晨，麦克默多一觉醒来，昨晚入会的情形历历在目。他酒喝多了，头有些胀痛，胳膊烙伤处肿胀起来，火烧火燎的痛。他既有奇特的收入来源，上班就不准时了，所以早餐吃得很晚，上午待在家里给朋友写了封长信。后来，他又翻阅了一下《先驱报》，只见专栏中刊载着一段报道：

先驱报社的暴行——编辑身受重伤。

这是一篇简要报道，他对这些事实比作者更熟悉。报道最后写道：

这件事现在交由警方处理，但绝不可能指望他们参与处理会得到比过去更好的结果。其中有些人，大家都知道，可能有希望加以定罪。毋庸讳言，施暴者是那个声名狼藉的社团，该社团已经横行这个地区很长时期。对此，《先驱报》采取了毫不妥协的斗争。斯坦格先生的许多朋友将会欣喜地听到，尽管他惨遭毒打，头部严重受伤，但没有直接生命危险。下面的报道说，报社已由装备着温切斯特步枪的警察守卫。

麦克默多放下报纸，点起烟斗，但手臂由于昨晚的灼伤，不觉有些颤动。这时外面有人敲门，房东太太给他送来一封便笺，说是一个小孩刚刚送来的。信上没有署名，上面写着：

我希望与你面谈，但不能到你住处来。你可以在米勒山上旗杆旁找到我。请你现在就来，我有要事相告。

麦克默多非常吃惊地把这张便条连看了两遍，因为他想不出这是什么意思，也想不出写这张便条的人是谁。如果这是一个女人写的，他可以想象，这是一种奇遇的开端，因为这种事他在过去的生活中是再熟悉不过了。但是，这是一个男人的笔迹，而且这个人还受过良好教育。麦克默多迟疑了一会儿，最后决定去看个究竟。米勒山是镇中心一座管理不善的公园。夏天这里是人们最喜欢去的地方，但冬天这里很荒凉。从山顶往下看，不仅可以纵览全镇脏乱的情景，还可以看到下面蜿蜒的山谷，山谷两边是疏疏落落的、满是污染积雪的矿山和工厂，以及位于侧面林木茂密、白雪覆盖的山脉。

麦克默多漫步走上常青树围着的蜿蜒小道，一直走到那家冷冷清清的饭店前，这里是夏天娱乐的中心。饭店旁边只有一个旗杆，旗杆下面有一个人，他的帽子拉得很低，大衣领竖了起来。当他转过脸时，麦克默多认出那是莫里斯兄弟，就是前一天晚上那个让帮主生气的人。

他们会面时，相互交换了分会暗号。“我想和你谈一下，麦克默多先生。”这位老人犹豫地说，这说明他处在微妙的境地。

“你来真是太好了。”

“你为什么不在便条上署名？”

“必须得小心谨慎，先生。谁也不知道什么时候会祸从天降。谁也不知道谁可以信任，谁不可以信任。”

“当然，谁都可以信任分会的弟兄。”

“不，不，不一定，”莫里斯口气激烈地大声说，“无论我们说什么，甚至想什么，似乎都会传回麦金蒂那个人耳边。”

“听我说！”麦克默多厉声说，“你完全明白，我昨晚刚刚对我们的帮主真诚宣誓，你是要让我背叛自己的誓言吗？”

“如果你是这么看，”莫瑞斯黯然地说，“那我只能说我很抱歉麻烦你跑这趟，如果两个自由的人不能谈谈他们彼此的想法，那事情就糟糕了。”麦克默多一直仔细打量着他的同伴，态度稍微缓和下来。他说：“当然，我只是自己这么说。你也知道，我初来此地，对一切都还不熟悉，我没资格说什么。莫瑞斯先生，如果你想好要对我说什么事情，我在这里洗耳恭听。”“然后回去报告老板麦金蒂！”莫瑞斯悲痛地说。

“你这么说对我就不公平了，”麦克默多大声说，“我可以很直接地告诉你，我自己是忠于分会的，不过，如果你有什么话要私下告诉我，而我去传给别人，那就太没有人格了。你的话仅及于我耳，但我也要先警告你，你从我这里可能得不到帮助或同情。”

“我对这两点早已放弃了。”莫瑞斯说，“我对你说这些话就已经使我把自己的生命交到你的手中，但是，虽然你并不是什么好人——尤其是昨天晚上，在我看来，你也越变越坏。不过，你还是个新人，你的心肠还不至于像那些人那么冷酷。这也就是我要和你谈话的原因。”

“好了，你想说什么？”

“如果你出卖我，你就会遭受报应！”

“当然，我说了我不会。”

“那我问你，当你在芝加哥加入自由人会，宣誓要博爱忠诚时，你心里想过它可能引导你走向罪恶吗？”

“如果你把它叫做罪恶的话。”麦克默多回答。

“叫做罪恶！”莫瑞斯大声叫道，他的声音因激动而颤抖，“如果那还不叫罪恶，你没看见昨天晚上一个可以作你父亲的人，被打得头破血流，这不算是罪恶吗？还是称它为别的？”

“有人认为那是斗争，”麦克默多说，“两个阶级你死我活的斗争，因此双方都全力出击。”

“好吧，那你在芝加哥加入自由人会时，想到过这种事情吗？”

“没有，我不得不承认没有过。”

“我在费城加入时也没有想到，那只是一个慈善俱乐部，是给会员一个聚会的地方。然后我听说了这个地方——我诅咒这个鬼名字第一次进入我耳朵的那一刹那——我想来追求更好的生活！我的妻子和三个小孩都随我一起来了。我先在市场广场开了