“娘！吾回来了！吾爹呢？太爷爷什么时候去世的？太突然了！”西邨放下背篮，一下子扑到母亲身边。
“啊，西邨回来啦！你这孩子怎么到现在呀？你把娘急死啦！你去哪儿啦，一夜没归家？”母亲抹了一把泪，止住哭。
“娘，在东青出了点事，幸亏一个爹认识的人家相帮，在他们家住了一夜。”西邨帮母亲檫去泪水。“娘，丝丽姐没给您说吗？”
“昨天，大年初一一大早，吾来叫你太爷爷出来吃早饭，可是，敲了半天的门，没应答，吾情知不好，撞开门，你太爷爷已经咽气了。你爹又不在家，吾急得团团转，昏头脑胀，幸亏邻居们过来帮忙，也是你太爷爷生前为人好，大家才援了手。可是，别的事别人能替代，入殓、送殡的事非要等你爹呐，你爹到现在还没到家，怎么办啊，太对不起你太爷爷了！”
“不急，娘，说不定爹马上就到家了。”西邨讷讷地看着门外吹唢呐的道士和看热闹的人群。“现在要做什么？娘，要吾做什么？”
“娘也不懂。”西邨母亲用白孝布檫着眼角。“来帮忙的邻居和先生都要吃饭的，吾让丝丽她娘和几个老太婆在吾们家做饭、折纸钱，你回去看看吧，问问她们需要不需要帮忙。你太爷爷这里不能脱人，娘走不开，你回去看看吧。告诉她们，尽吾们家所有，办得好一点，你爹肯定也是这个意思，不能让你太爷爷走得太冷清太寒酸。”
西邨答应一声，赶回隔着几户人家的自己家。
从前西村的习俗，婚丧红白事操办起来是完全不同的。婚事——红事，是主人独立自主有计划操办的。喜日定在哪一天，办不办酒席，办多大规模，请谁出席，请谁帮忙，都有事先安排，要发出请柬帖子，寒碜不寒碜那是主人的事。可办丧事——白事，就不一样了，主人做不了主，而由别人操办、别人做主的。一则死人是突然的事，由不得计划；二来家里死了人，悲伤过度，没有心思主持，主人也乱了方寸，只能由着族里的长辈或者是别的人去操办。这样的结果，是“硬饭”（丧饭——西村把吃死人的饭叫“硬饭”）怎么烧，吃什么菜，也都由别人决定；吃“硬饭”的人也是不请自到，可以随便来随便走，丧事的规模主人是无法控制的。所以，家里如果死了人，真能让你吃穷吃怕。尤其是死了上年纪的人、高寿者，过了“古来稀”的，譬如当过清兵的孤寡老汉死了，来吃“硬饭”的人就更多，借着“借寿”这样冠冕堂皇的理由上门讨吃，不仅吃，甚至可以把盛满饭菜的碗碟都可以端回家的。这样一顿吃下来，多数人家不是倾家荡产也是米缸朝天。对于西邨家来说，是外来户，没有族里人照应，任凭村里人安排。西邨的父亲又不在家，有些人就恣意妄为。可是，再怎么心疼，都由不得你。西邨的母亲明知如此，也只能如此。
西邨把背篮里的砖头码到西山墙下的砖堆旁。这里，原来是堆放父亲买回的新砖的，现在，只有一堆旧砖，都是西邨陆续捡回来的。
西邨走进门，二间茅草房里挤满了人，有老人，有孩童；折纸钱的折纸钱，叠元宝的叠元宝，洗菜做饭的洗菜做饭，进进出出，忙里忙外。丝丽姐抱着存放大米的瓮头从他们的睡房里出来，喜滋滋的。
“丝丽姐，你怎么到吾家的房间里去啦？”西邨有点气愤。。
“哟，西邨，你怎么到现在才到家啊？你的鹞子不是全卖光了吗？走错路了？”丝丽先是一惊，慌张地答非所问。
提到窑子，西邨本来想数落她几句的：见死不救，吾让小强盗欺负了，你却躲得远远的；你偷人家的萝卜，吾帮了你，你连个招呼都不打又跑了！可是，现在太爷爷去世，忙着办丧事，不是怄气说骂的时候，于是，忍住了，说：“吾问你呢，丝丽姐，你怎么跑到吾房间里去了？”
“这还用问吗？你太小，不懂！”丝丽总算缓过神来。“要烧‘硬饭’，后厨嚷着米不够，让吾来找。你们家也真是的，太穷了，吾翻箱倒柜才找到这么点，怎么够吃啊！”
“丝丽姐，这瓮头里装的是糯米，是吾娘留着做元宵节汤圆用的，你把它拿走了，吾们元宵节吃什么呀！”西邨上前去夺瓮头。
“啊呀，你个小气鬼！”丝丽把瓮头抱得紧紧的不肯松手。“是元宵节要紧还是送你太爷爷重要？这么多人来帮忙，总不能让大家喝西北风吧？还有呢！吾爹说了，快去准备纸烟（香烟）。”
“为什么？吾们家没有纸烟！吾爹从不吸纸烟的。”西邨一肚子火气。
“一点规矩都不懂！”丝丽腾出一只手，在西邨额头上戳了一记。“帮你太爷爷入殓的人、挖坑抬棺材出殡的人，不吸烟吗？没有纸烟，他们高兴他们愿意？还不把棺材停在路边才叫怪！”
“太爷爷没有棺材的，怎么要入殓啦出殡啊？坟地肯定在吾家房子的后面，总共才几步路啊，用得着那么复杂吗？吾不信！”西邨对丝
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