由西部战区军队挖掘的壕沟。那些壕沟宽超过三米，深超过四米，简直就是横亘在行军路上的锁链。这些锁链彻底挡住了尼格鲁共和国军队的进军。而在壕沟的后方，西部战区甚至安排了以团为单位的部队，大部分都是骑兵，负责袭击骚扰敌人。尼格鲁共和国的军队要填满壕沟，就需要对抗敌人骑兵的散枪。要进攻，就要越过壕沟。不论如何，都不能舒服的行军。
“不过是些壕沟罢了，把人压上去，冲过去占领对面的阵地，然后填满它们，不要顾及伤亡。”
塔伊家·布什的思路很清楚，对策也很明确。敌人是不可能在壕沟后面放置大部队的，己方的蒸汽大炮可以在壕沟这一侧架设，直接摧毁敌人的防线。所以他们才选择把骑兵集中起来，实行骚扰战术。而对付骚扰战术，只要自己这边不顾牺牲，把士兵填满壕沟，再冲上去。没办法也来不及排列排枪阵型的骑兵们，是无法阻止自己的。
“大人，敌人的骑兵们在壕沟后方排列了排枪阵型，第一批冲过去的步兵损失惨重！”
新的战报给塔伊家·布什带来的，是浓浓的惊讶。骑兵放弃马儿去打排枪步兵战术，确实可以阻止己方的人越过壕沟。但是他们既然不打算在这里决战，又为什么要这么做呢？要知道，只要自己这边不顾伤亡，那些小小的排枪阵型，又能阻止自己多久呢？
“报告司令，我们摧毁了敌人的防线，已经开始回填第一道壕沟！”
“填两条路，让大车过去就行，不用都填满。”
塔伊家·布什下达了命令，又问了一句。
“敌人伤亡如何？”
“敌人死战不退，我方猛烈进攻，杀伤敌人超过一千人，敌人几乎被我们尽歼！”
“我知道了，通知下去，尽快行军！”
塔伊家·布什轻轻摇摇头。安肯瑞因虽然是骑兵大国，但是培养一名骑兵的成本仍然不低。把这些骑兵丢在这里，他保罗·钟究竟在打什么算盘？
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“敌人突破了第一道壕沟。”
在西部战区的司令部里，气氛并没有尼格鲁共和国那么激昂，所有人的面色都非常沉重，就连说话，似乎都带着压力。
“伤亡如何？”
保罗·钟把沙盘上敌人的小旗往前挪了挪，低声问。
“七成殉国。”
拿着小旗的、苍老的手抖了抖，又稳定了下来。
“把名单做好，送到罗斯维尔，他们都是安肯瑞因的英雄。”
“喏！”
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在进入安肯瑞因之后的第三天，在突破了西部战区临时挖掘的两道壕沟防线后，尼格鲁共和国的军队终于再次见到了他们的老对手，西部战区的军队。蓝色的雪山旗和红色的陨星旗在风中飘扬，发出猎猎的声响。
“两道壕沟，六千骑兵，挡了对方三天，我们已经尽力了。”
在陨星旗下的指挥塔上，西部战区参谋长米格尔·基利轻声和保罗·钟汇报，“接下来，就是硬仗了。”
“皇帝陛下的回话来了吗？”
保罗·钟在决定留在安肯瑞因打仗之后，就给皇帝保罗·吉布森上了谢罪信。他在信里承认了自己意图事实独立、占山为王的错误，也表示面对尼格鲁共和国的进攻，自己决定为安肯瑞因、以戴罪之身流尽最后一滴血。同时，他还对如何应对尼格鲁共和国的蒸汽大炮提出了自己的想法。这封信是他保罗·钟，给西部战区这些幸存者留下的最后的礼物。他希望，皇帝陛下能够看在自己的面子上，给自己手下这些人，一条活路。
“还没有。”
米格尔·基利是少数知道保罗·钟写了这封信的人。他的回话并没太多情绪，但是保罗·钟能感觉到他的情绪。那是感动和沉重。
空气中传来了尼格鲁共和国的鼓声。从他们的指挥台上，已经能看到敌人部队前排的士兵身上装甲反射的光。
不知为何，那光是如此的刺眼。
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第一天的战斗持续了整整三个半小时，尼格鲁共和国的六十门蒸汽大炮射击了九轮，却仍然没有突破西部战区的防线。这些从赖林公国撤回来的士兵们和将军们，用一种让在后方构筑第二道防线的第一军团、和他们的敌人都十分惊讶的意志力和战斗力，顽强的挡住了敌人的进攻。
“司令，数字出来了，因为很多尸体无法辨认和失踪，不少部队整个建制都消失了，所以可能不太准确……”
米格尔·基利把一张写了几个数字的纸递给了坐在辉石灯光下发呆的保罗·钟。现在已经是深夜，除了值班的两位将军和参谋团队，其他的人都回去休息了。白天分外拥挤的指挥部在辉石灯光的照耀下，有些寂寥。
保罗·钟接过那张纸，看了一眼，放在了身旁的沙盘上，盖住了那些红蓝交错的小旗。他拿过茶杯，轻轻喝了口茶，又放了下去。
“那封信回来了么？”
“还没有。”
米格尔·基利低着头，他知道保罗·钟在等待什么。这个已经做出决定的老人，现在唯一关心的，只有他的手下和手下的亲人。而皇帝陛下的原谅，是他能为自己的手下，争取的最后一点权利。
“明天，应该是个好天气吧……”
保罗·钟抬起头，目光穿过军帐厚厚的毡布帐顶，看
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